南中国海的战略位置十分重要，是太平洋通向印度洋的咽喉之地，自古以来就是祖国的神圣领土。1988年初，中国海军开始在南沙控制的礁盘上兴建营房哨所，派兵驻守。目前我国海军驻守的岛礁共有7个，分别是永暑礁、华阳礁、赤瓜礁、东门礁、南薰礁、渚碧礁和美济礁，其中永暑礁、渚碧礁和美济礁，经过大规模扩建，已经成为南沙三大岛。
这面国旗1988年1月插在北纬9°、东经112°的永暑礁上，是南沙群岛上升起的第一面五星红旗，现收藏在中国人民革命军事博物馆。
南沙第一代高脚屋——竹棚高脚屋。1988年2月5日，南沙第一座高脚屋在永暑礁诞生。这是一种以钢钎为依托，竹竿作柱、篾席为墙，沥青封顶简易竹棚高脚屋，面积只有10平方米，空间十分狭小，加之海上补给困难，官兵们生活条件异常艰苦。
第一代高脚屋被官兵们形象称之为“海上猫耳洞”。
五星红旗飘扬在第一代高脚屋上。
第一代临时高脚屋。
东门礁上的第一代高脚屋。
南熏礁上的第一代高脚屋。
华阳礁上残存的第——代高脚屋木桩。由于第一代高脚屋太过简陋，无法保证在大风浪情况下的生存，只使用了短短几个月时间就被第二代高脚陆续替代。
南沙第二代高脚屋--铁皮高脚屋，图中还可以看到第一代高脚屋。第二代高脚屋是箱式的，由铁皮等金属搭建，虽然使守礁官兵的生活空间扩大至30余平方米，可是一旦遇上酷暑季节，铁皮屋内酷热难耐，白天就和蒸桑拿一样，条件仍很恶劣。
第二代高脚屋有“海上钢亭子”，“海上蒙古包”的称号，从图中可以看出，运送补给十分的困难。
东门礁上的第二代高脚屋。
1995年4月在美济礁上建造的第二代高脚屋。
守礁官兵在第二代高脚屋里生活。
守礁官兵在第二代高脚屋训练。
南薰礁第二代高脚屋旧址。经过海水长年冲刷，第二代高脚屋早已锈蚀，在茫茫大海中只留下点点遗迹。
废弃的第二代高脚屋。
南沙第三代高脚屋——“礁堡”，图为美济礁上的第三代高脚屋。相比前两代，第三代高脚屋具有天翻地覆的改变，严格意义上已经不属于高脚屋，这种由钢筋混凝土构筑的永固式礁堡，已经成为集海水收集卫星通信、数字电视、室内空调、文体活动室等现代化设施于一体的“海上堡垒”。
赤瓜礁上的第三代高脚屋。
东门礁上的第三代高脚屋。
华阳礁上的第三代高脚屋。
南薰礁上的第三代高脚屋。
永暑礁上的第三代高脚屋。
渚碧礁的第三代高脚屋。
第四代高脚屋——“军事前哨”。 随着南沙岛礁扩建工程的完工，第四代高脚屋也已经投入使用，成为捍卫南海主权的军事前哨。图为建设中的东门岛。
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